Claude Code에서 웹 검색용으로 Perplexity MCP를 쓰고 있었는데요, 크레딧이 눈에 띄게 줄어들더라고요. 쿼리당 $0.005라 한 번에 큰 돈은 아니지만, 하루에도 수십 번씩 검색하다 보면 월말에 청구서가 꽤 나와요. 무료 API 티어도 없고, Pro 플랜 $20/월에 포함되는 $5 크레딧으로는 1,000번 남짓 검색하면 끝이거든요.
그래서 비용 효율적인 대안을 찾아봤어요. Brave Search, Tavily, SearXNG, Exa, 그리고 ChatGPT/OpenAI MCP까지 총 5종을 검토한 결과를 공유해요.
현재 상태: Perplexity MCP는 얼마나 비싼가요?
먼저 기준선을 정리해 볼게요. Perplexity MCP 서버(@perplexity-ai/mcp-server)는 4개 도구를 제공해요.
| Tool | 모델 | 용도 | 비용 |
|---|---|---|---|
perplexity_search | Search API | 순위별 웹 결과 (title, URL, snippet) | $0.005/쿼리 |
perplexity_ask | sonar-pro | 대화형 AI + 웹 검색 | ~$0.01-0.05/쿼리 |
perplexity_research | sonar-deep-research | 심층 멀티소스 조사 | ~$0.05-0.41/쿼리 |
perplexity_reason | sonar-reasoning-pro | 복잡한 분석, 단계별 추론 | ~$0.02-0.10/쿼리 |
저는 tool-filter로 perplexity_ask, perplexity_research, perplexity_reason 3개를 차단하고 가장 저렴한 perplexity_search만 쓰고 있었어요. 그래도 $5/1K 요청이라 부담이에요.
Brave Search MCP — 무료 티어가 사라졌어요
Brave Search는 한때 무료 월 2,000회 → 5,000회로 꽤 넉넉한 무료 티어를 제공했어요. 그런데 2026년 2월에 독립 무료 티어가 완전히 폐지됐거든요. 지금은 $5 크레딧을 선결제해야 하고, 신용카드도 필수예요.
claude mcp add brave-search -- npx -y @brave/brave-search-mcp-server --env BRAVE_API_KEY=YOUR_KEY도구는 6개(웹/로컬/비디오/이미지/뉴스/AI요약)로 Perplexity보다 다양하고, 독립 인덱스 30B+ 페이지를 가진 점은 강점이에요. 하지만 쿼리당 비용이 ~$0.005로 Perplexity와 거의 동일해요. 비용 절감이 목적이라면 굳이 갈아탈 이유가 없죠.
Tavily MCP — Perplexity의 직접 대체 후보
여기서부터 흥미로워져요. Tavily는 무료 1,000 크레딧/월을 제공하는데, 신용카드도 필요 없어요.
설치가 정말 간단하거든요. Remote MCP를 지원해서 한 줄이면 끝이에요.
claude mcp add tavily --transport http https://mcp.tavily.com/mcp/API 키 발급도 필요 없고 OAuth 인증으로 브라우저에서 승인만 하면 돼요. 로컬 npm으로 설치하려면 API 키가 필요하지만, Remote MCP 방식이면 그마저도 생략 가능해요.
제공하는 도구 4개도 알차요.
| Tool | 설명 |
|---|---|
tavily-search | 웹 검색 (basic/advanced depth, 토픽 필터, AI 답변 포함 옵션) |
tavily-extract | URL에서 클린 콘텐츠 추출 |
tavily-map | 웹사이트 구조 맵 생성 |
tavily-crawl | 내부 링크 따라가며 체계적 크롤링 |
검색 외에 extract/crawl 기능이 있다는 게 Perplexity와의 차별점이에요. 무료 티어에서 basic search는 1 크레딧, advanced search는 2 크레딧을 소비하니까 월 500~1,000회 검색이 가능해요. 유료로 넘어가면 $0.0075/쿼리로 Perplexity보다 50% 비싸지만, 무료 범위 안에서 쓴다면 $0이에요.
SearXNG MCP — 비용은 0원, 단 Docker가 필요해요
비용만 따지면 SearXNG가 압도적이에요. 완전 무료에 무제한이거든요.
SearXNG는 오픈소스 메타서치 엔진이에요. 최대 242개 검색 엔진(Google, Bing, DuckDuckGo, Brave, Wikipedia, GitHub, arXiv 등)에 동시 쿼리해서 결과를 합치고 중복을 제거하죠. 단일 검색 엔진보다 40-60% 더 포괄적인 결과를 돌려줘요.
대신 셀프호스팅이 필요해요. Docker로 10-15분이면 설치할 수 있어요.
# SearXNG 설정mkdir -p searxngcat > searxng/settings.yml << 'EOF'use_default_settings: trueserver: bind_address: "0.0.0.0" secret_key: "CHANGE_THIS_TO_SOMETHING_SECURE"search: formats: - html - jsonserver.limiter: falseEOF
# Docker 실행docker run -d \ --name searxng \ -p 8080:8080 \ -v "$(pwd)/searxng:/etc/searxng" \ --restart always \ searxng/searxng
# MCP 연결claude mcp add searxng -e SEARXNG_URL=http://localhost:8080 -- npx -y mcp-searxng이 부분이 중요한데요 — settings.yml에서 JSON 포맷 활성화(formats: - json)와 limiter 비활성화(server.limiter: false)를 반드시 설정해야 MCP 서버가 정상 동작해요.
도구는 searxng_web_search와 web_url_read 2개뿐이지만, 메타서치의 폭넓은 결과가 그 단순함을 보상해요. 다만 업스트림 검색 엔진이 셀프호스팅 인스턴스 IP를 rate limit할 수 있다는 리스크가 있어요. Docker 컨테이너 관리가 익숙하지 않다면 유지 부담도 고려해야 하죠.
Exa MCP — 개발자에게 가장 매력적인 선택지
Exa는 조금 다른 접근을 해요. 기존 검색 엔진이 키워드 매칭 기반인 반면, Exa는 임베딩 기반 시맨틱/뉴럴 검색을 제공하거든요.
“papers about using transformer attention for time series forecasting” 같은 쿼리를 던지면 SEO 최적화된 블로그 대신 실제 관련 연구 논문이 나와요. 개발자 입장에서 꽤 매력적이죠.
claude mcp add exa --transport http https://mcp.exa.ai/mcpTavily처럼 Remote MCP 지원이라 한 줄 설치예요. API 키도 필요 없고 신용카드도 불필요해요. 무료 1,000회/월이고요.
기본 활성 도구 3개가 이래요.
| Tool | 설명 |
|---|---|
web_search_exa | 실시간 시맨틱 웹 검색 |
get_code_context_exa | GitHub, StackOverflow, docs에서 코드 예제 검색 |
company_research_exa | 비즈니스 정보, 뉴스 검색 |
여기서 잠깐 — get_code_context_exa가 특히 눈에 들어와요. 수십억 GitHub repo, docs, StackOverflow에서 토큰 효율적인 코드 컨텍스트를 검색해 주거든요. Claude Code에서 개발 워크플로우를 돌릴 때 정말 유용할 것 같아요.
선택적 도구도 5개 더 있어요. URL 파라미터로 활성화할 수 있죠.
# 특정 도구만 활성화claude mcp add exa --transport http "https://mcp.exa.ai/mcp?tools=web_search_exa,get_code_context_exa,people_search_exa"그래서 뭐가 가장 나을까요?
종합 비교표를 정리해 봤어요.
| 항목 | Perplexity (현재) | Brave Search | Tavily | SearXNG | Exa |
|---|---|---|---|---|---|
| 무료 티어 | 없음 | 폐지됨 | 월 1,000 크레딧 | 완전 무료 | 월 1,000회 |
| 쿼리당 비용 | $0.005 | ~$0.005 | $0 (무료) / $0.0075 | $0 | $0 (무료) / $0.007 |
| 검색 방식 | 자체 API | 독립 인덱스 키워드 | 다중 소스 + AI 후처리 | 메타서치 242개 엔진 | 시맨틱/뉴럴 |
| AI 요약 | ask/research/reason | brave_summarizer | includeAnswer | 없음 | deep_search |
| 도구 수 | 4개 (1개만 활성) | 6개 | 4개 | 2개 | 3+5개 |
| 설치 난이도 | 보통 | 쉬움 | 매우 쉬움 | 보통 (Docker) | 매우 쉬움 |
| CC 필요 | Yes | Yes | No | No | No |
결론부터 말하면요 — 상황에 따라 추천이 달라져요.
비용 절감이 최우선이라면 Tavily나 Exa가 좋아요. 둘 다 무료 1,000회/월에 신용카드 없이 가입 가능하고, Remote MCP 한 줄 설치라 전환 비용도 거의 없어요. Perplexity search의 직접 대체로는 Tavily가 가장 유사하고, 코드 검색이 많은 개발 워크플로우에는 Exa가 더 적합해요.
무제한 검색이 필요하면 SearXNG가 정답이에요. Docker 관리만 감수한다면 비용이 $0이에요. 242개 엔진을 메타서치하니 결과의 폭도 넓고요.
Brave Search는 현 시점에서 추천하기 어려워요. 무료 티어 폐지 후 Perplexity와 비용이 동일해졌거든요.
Tavily + Exa를 병행하면 월 2,000회까지 무료로 커버할 수 있어요. Perplexity에 $10 쓰던 걸 $0으로 줄일 수 있는 셈이에요.